Los frutos secos
Los frutos secos se emplean mucho en la cocina.
Se sirven en aperitivos, ensaladas, guisos, postres y en guisos de carne ( picados ).
Si se tienen que emplear los frutos secos en primavera o verano, es necesario comprar únicamente los que se precisan en el momento, ya que pueden secarse demasiado o estropearse.
Almendras
Es el fruto del almendro, árbol que abunda en España, especialmente en el litoral mediterráneo.
Existen dos clases de almendras, las alargadas y de cáscara dura, y las de cáscara blanda y forma más redondeada.
La almendra se emplea tanto cruda como seca o tostada.
Es un fruto muy graso (54 por ciento) que suministra muchas calorías.
Además, contiene calcio, hierro y vitamina B, B1, B2.
Por su gran valor nutritivo no es aconsejable tomarla en regímenes de adelgazamiento ni aquellas personas delicadas del estómago, ya que son de difícil digestión.
Se utiliza como complemento de muchos platos como ensaladas, salsas de pescado, carnes, aperitivos y pastelería.
Avellanas
Es el fruto del avellano, un árbol tipo arbusto.
Su composición es muy similar a la de la almendra, pero su sabor es distinto.
Es un fruto que se consume crudo o tostado.
Contiene aceite en abundancia.
Se emplea en muchos guisos y, por ser algo más barata, sustituye muchas veces a la almendra.
Se emplea igualmente en aperitivos, salsas, ensaladas, pastelería.
Castañas
Es el fruto que se obtiene del castaño.
Hay varias clases de castañas, pero las más conocidas son las que proceden del castaño común.
Pertenece a la familia de las nueces, pero se distingue de éstas, además de su forma y gusto, por ser muy rica en almidón en vez de aceite.
Contiene proteínas, hidratos de carbono, grasas, sodio, potasio, calcio, magnesio, fósforo, cobre, azufre y vitaminas A, B y C.
Se emplea en pastelería para la confección de mermeladas, salsas y purés para acompañar los guisos de caza.
Es un fruto muy nutritivo y de fácil digestión si se consume cocido.
Se recomienda incluirlo en las dietas de engorde y de niños enfermos convalecientes.
Cacahuetes
Es un fruto seco que contiene mucho aceite.
Este aceite se emplea para guisar, aunque no tiene sabor, lo que hace que guste emplearlo cuando se desea que en un guiso no se note el sabor del aceite.
Los cacahuetes se emplean mucho, salados, para aperitivo.
Ciruelas pasas
Son las ciruelas Claudias, secadas.
Este fruto seco se utiliza bastante en guisos de carne, aves, conejo y caza, siempre que guste el contraste que se produce entre el salado del guiso y el sabor dulce, pero algo ácido, de la ciruela.
Generalmente, antes de emplearse en cocina, tienen que tenerse un rato en remojo con agua templada o algún licor (especialmente en pastelería), a fin de que resulten más blandas.
Dátiles
Es el fruto de la palmera, árbol que abunda en España, especialmente en Alicante.
Este fruto sólo puede comerse confitado.
Es muy rico en azúcar y vitaminas A y B, además, contiene fósforo y calcio.
Se utiliza en pastelería y si gusta la mezcla de salado y dulce, en algunos aperitivos, mezclado con bacon.
Higos secos
Es un fruto de gran valor alimenticio, que contiene proteínas, hidratos de carbono, sodio, potasio, calcio, magnesio, hierro, cobre y vitaminas B y PP.
Por su gran valor nutritivo, está especialmente recomendado en las curas de engorde.
Orejones
Pueden ser de albaricoque o de melocotón.
Se obtienen secando el fruto al sol y al aire.
Antes de emplearse, tiene que ponerse en remojo con agua templada o con algún licor, si se emplean en tisanas.
Piñones
Es el fruto del pino piñonero.
Tiene alto valor nutritivo, ya que posee gran cantidad de aceite.
Ultimamente se paga a precio muy alto, lo cual es debido a que su recogida y preparado precisa mucha mano de obra.
Se emplea mucho en pastelería y también como ingrediente de algunas salsas, especialmente de cocina catalana de carnes y aves.
Uvas pasas
Es el fruto de la vid, seco.
Hay varias clases de uvas pasas, según las clases de uva.
Las de Málaga son muy sabrosas, de tamaño mayor que las de otra clase y con bastantes pepitas.
Las sultanas son más pequeñas y de un color más claro y no tienen pepitas.
Las llamadas pasas de Corinto son las de menor tamaño, más oscuras de color y no tienen pepitas.
Estas dos últimas variaciones son muy apreciadas en pastelería y en guarnición de ensaladas.
Nueces
Es un fruto seco de agradable sabor y muy nutritivo.
Contiene mucha grasa (aceite), que refinado, es comestible.
Es rico en proteínas, lipoides, glúcidos, celulosa y agua.
Se emplea muchísimo en repostería y en cocina, como condimento de ensaladas.
Existe una variedad llamada pecana, que proviene del Brasil y son de menor tamaño, de forma más alargada y la cáscara es de color rojo.