Las combinaciones de alimentos que en conjunto forman nuestra dieta deben ser compatibles con una buena salud y proporcionar al organismo todas las substancias que éste necesita para su desarrollo, reparar el desgaste y para producir energía y calor.
Existe una gran variedad de dietas en el mundo, basadas en alimentos fibrosos tales como el arroz, maíz, trigo o patatas.
Las albúminas, el agua y las sales minerales son las substancias necesarias para reparar el desgaste diario del cuerpo y para el desarrollo y crecimiento de éste durante la infancia y adolescencia.
Los alimentos en que predominan las albúminas se llaman alimentos plásticos, constructivos o de formación.
Las substancias productoras de energía (calor y trabajo) son las grasas, los azúcares y la fécula, y los alimentos que las contienen en abundancia son los llamados alimentos energéticos.